L’avenir de 7-Eleven, la chaîne emblématique de magasins de proximité, est au cœur d’un conflit international qui dépasse le cadre commercial. Au cours des dernières semaines, après l’offre d’achat de la société canadienne Alimentation Couche-Tard (ACT) visant à acquérir 100 % de la société, la famille fondatrice a relevé la mise : 9 billions de yens (60 milliards de dollars), introduction de la société à la Bourse de New York et apaisement des inquiétudes des analystes financiers quant à sa viabilité.
Le rachat éventuel de Seven & i Holdings, la société mère japonaise de 7-Eleven, par ACT a suscité une forte opposition au Japon, où la marque est considérée comme un pilier de la société. La raison ? Ce débat ne porte pas seulement sur des montants colossaux, mais aussi sur un conflit culturel entre des philosophies d’entreprise opposées.
Un modèle centré sur le client
Ces derniers temps, Junro Ito, vice-président de Seven & i Holdings et fils du fondateur de la société, a pris des mesures pour redynamiser les valeurs qui, à ses débuts, définissaient la marque.
Inspiré par Peter Drucker, gourou reconnu du management et ancien conseiller de son père, Ito cherche à réinstaurer la philosophie selon laquelle l’objectif d’une entreprise est de servir ses clients, et non de maximiser les profits pour les actionnaires.
À cette fin, il a promu des ateliers de formation pour les employés et les cadres, dans le but d’inculquer cette approche centrée sur le client. Cette stratégie est essentielle pour différencier 7-Eleven de ses concurrents mondiaux. À cet égard, si l’offre initiale de 47 milliards de dollars de la société Alimentation Couche-Tard avait été acceptée, on craint que l’acquisition ne modifie la structure et la philosophie de 7-Eleven, mettant en péril la qualité du service et la stabilité de l’emploi de milliers de salariés.
Conflit culturel et économique
Au Japon, la possibilité que 7-Eleven passe entre des mains étrangères est considérée comme une atteinte au trésor national. La chaîne compte plus de 85 000 magasins dans le monde entier, mais son impact va bien au-delà des chiffres : elle fait partie intégrante de la vie quotidienne et de la culture japonaises.
C’est pourquoi, en réponse à l’offre d’ACT, la famille fondatrice de Seven & i Holdings a proposé une série de mesures visant à conserver le contrôle de l’entreprise, parmi lesquelles figure notamment la possibilité d’introduire en bourse les activités de 7-Eleven aux États-Unis, afin de générer des liquidités et de protéger le domaine japonais de la marque.
Une mesure qui vise à renforcer l’autonomie de l’entreprise et à préserver sa philosophie d’origine face à la pression des marchés internationaux.
La situation actuelle de 7-Eleven reflète une tension profonde entre les philosophies d’entreprise orientales et occidentales. Alors que la culture japonaise privilégie le service à la clientèle et la durabilité à long terme, les propositions d’acquisition étrangères se concentrent sur la maximisation de la valeur pour les actionnaires.
L’issue de ce conflit pourrait avoir des répercussions importantes, non seulement sur l’économie japonaise, mais aussi sur la manière dont les entreprises abordent leurs responsabilités sociales et culturelles.
Dans ce contexte, l’avenir de 7-Eleven sera un test clé pour la capacité du Japon à préserver ses valeurs entrepreneuriales face à la mondialisation et aux pressions du marché international.