La destruction créatrice est le processus de transformation qui accompagne l’innovation. L’innovation est l’introduction d’une nouvelle fonction de production.
Ces affirmations par lesquelles je commence cet article sont l’une des nombreuses phrases extraites du père de la conception actuelle de l’entreprise, Joseph Schumpeter, économiste autrichien que nous allons connaître un peu plus dans notre section des grands économistes.
L’entreprise et l’entrepreneur comme moteur du développement économique, la capacité d’assumer le risque, les concepts d’innovation d’entreprise et la rupture avec le schéma des prix préfixés et la simple figure de l’entreprise comme producteur essentiel de biens et de services sont quelques-unes des principales contributions que nous pouvons trouver dans la vie et l’œuvre de Joseph Schumpeter.
Biographie
Joseph Schumpeter est né à Triesch (République tchèque) et a étudié à l’université de Vienne. Élève de Friedrich von Wieser, il a enseigné l’économie pendant plusieurs années aux universités de Vienne, Czernowitz (Ukraine), Graz et Bonn à partir de 1909. À partir de 1932, il a enseigné à Harvard et est mort aux États-Unis en 1950.
Tout au long de sa vie, Schumpeter s’est distingué par son ambition personnelle et sa volonté de se perfectionner. Selon ses propres dires, il s’était fixé trois objectifs dans la vie : être le meilleur amant d’Autriche, le meilleur cavalier d’Europe et le plus grand économiste du monde. La seule chose qu’il n’a pas accomplie, se vantait-il, c’est d’être le meilleur cavalier. À la fin de la Première Guerre mondiale, Schumpeter est ministre autrichien de l’économie et dirige également la banque Biederman. Son départ pour les États-Unis et Harvard a été motivé par les pressions nazies qui commençaient à balayer l’Europe dans les années 1930.
Principaux ouvrages et contributions
L’œuvre de Schumpeter est très vaste et toute marquée par l’école économique autrichienne, dont l’évolution et le courant de pensée ont été constants tout au long de sa vie. Keynes est une constante dans toute l’œuvre de Schumpeter, qui a également été fortement influencé par Karl Marx et le Français Leon Walras. L’œuvre de Schumpeter comprend les contributions suivantes :
Théorie de l’évolution économique (1911), ouvrage qui introduit la possibilité qu’un changement technologique soit la cause suffisante pour provoquer une fluctuation cyclique. Dans ce même texte, il décrit comment l’innovation est la perturbation nécessaire pour rompre avec l’économie statique et comment le développement des entreprises lui-même établit la base de la croissance économique. Pour Schumpeter, le concept d’innovation regroupe les extrêmes suivants :
- Introduction de nouveaux biens ou de biens de qualité nouvelle.
- Introduction d’une nouvelle méthode de production, déjà existante dans un secteur, qui ne découle pas d’une découverte scientifique.
- Ouverture d’un nouveau marché.
- Conquête de nouvelles sources d’approvisionnement en matières premières.
- Mise en place d’une nouvelle organisation dans une industrie donnée.
Comme on le voit, ce travail pose les bases stratégiques de la gestion des entreprises, de la croissance économique et de l’innovation en dehors du noyau productif.
Le cycle des affaires (1939), ouvrage qui compile toutes les études antérieures sur l’évolution des cycles économiques, les bases pour prédire le point de rencontre de chaque cycle et les divise en trois blocs temporels. La classification temporelle des cycles économiques de Schumpeter établit un cycle économique long ou cycle de Kondratieff pour les cycles de 40 à 50 ans, un cycle économique moyen ou cycle de Juglar pour les cycles de 5 à 10 ans et un cycle économique court ou cycle de Kitchin pour les cycles de plus courte durée.
L’histoire de l’analyse économique (1954), Cet ouvrage posthume est considéré par de nombreux économistes comme le chef-d’œuvre de Schumpeter, car il offre une revue complète de tous les courants économiques existant jusqu’à cette époque dans une prose et une écriture impeccable. Ses critiques à l’égard de Ricardo ressortent du texte, qu’il présente comme un simple compilateur de toutes les théories de politiques fiscales existant au XVIIIe siècle.
Son passage par l’école autrichienne ne passe pas non plus inaperçu l’essence scolastique de toutes les théories par lesquelles il a commencé son étude de l’économie. Les analyses du socialisme marxiste et la manière dont il réfute tout l’exposé de l’œuvre marxiste en soutenant la mort du capitalisme comme cause de son succès sont également latentes dans ce texte.
Capitalisme, socialisme et démocratie (1942)
Le chef-d’œuvre de l’auteur, en concurrence avec « L’histoire de l’analyse économique » pour de nombreux économistes, dans lequel Schumpeter montre son admiration pour Marx et les théories qu’il incarne dans toute son œuvre, bien qu’il diffère largement du développement du marxisme et de la manière dont il considère la décomposition du système capitaliste comme inévitable et, inversement, l’émergence du socialisme comme inéluctable.
La définition des fondements du système capitaliste et de l’ordre économique repose sur les piliers suivants :
- Propriété et initiative privée.
- Production pour le marché et subdivision du travail.
- Le rôle fondamental de la création de crédit par les banques.
Sur cette base, le système capitaliste serait stable par lui-même, durerait indéfiniment, en tant que mentalité donnée de la société et de son mode de vie. La destruction du système lui-même repose sur les changements de mentalité dus à la rupture de la stabilité provoquée par les cycles économiques.
L’ensemble de l’œuvre de Schumpeter mérite d’être lu, car ses contributions dans tous les domaines de l’économie et de l’entreprise ont jeté de grandes bases dans tous les domaines de l’économie. Cette œuvre peut être critiquée ou vilipendée, mais il est évident que son influence a marqué le développement économique et social de tout le XXe siècle.
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